Вера Чаславска — семикратная олимпийская чемпионка, гимнастка, родившаяся  3 мая в середине войны, но, наперекор всему, ставшая обладательницей самого большого числа медалей и наград за всю историю Чехии.

Ее имя известно далеко за пределами ее родной страны, а ее достижения по праву сделали ее легендой спорта. За свою достаточно короткую спортивную карьеру, ей удалось собрать коллекцию из 140 медалей, стать 4 раза чемпионкой мира, и многократной победительницей Олимпиад и других турниров.

И Веру Чаславску смело можно назвать феноменом, потому что заниматься гимнастикой она стала достаточно поздно, в возрасте 14 лет. Но это не помешало ей уже через несколько лет принять участие в свое первом Чемпионате страны и показать все свои таланты.

Да настолько ярко, что за историю всей женской гимнастики лишь две спортсменки — Чаславска и Латынина — смогли дважды стать обладательницами первенства на Олимпиаде. Чаславска дважды выиграла золото — в 1964 в Токио, а затем и в 1968 в Мехико, опередив при этом именно гимнастку Ларису Латынину. При этом Чаславска входит в список спортсменок, первых по числу титулов, завоеванных на Олимпиаде женщинами, пропустив вперед только Ларису Латынину, Биргит Фишер и Дженни Томпсон.

Хотя Чаславска имела все шансы и не поехать на Олимпиаду в Мехико, поскольку подписала петицию после вторжения танков СССР в Чехословакию — и для многих соотечественников стала неким символом борца, поскольку была ярым противником коммунизма. Отказавшись слушать гимн СССР в момент награждения, Чаславска на десятилетия оказалась невыездной, но оставшись гордым символом противостояния коммунизму.

В 1966 г., на мировом первенстве, проходившем в германском Дортмунде, Вера даже смогла одержать победу над подающей надежды советской гимнасткой — Наталье Кучинской. И именно тот чемпионат принес Чехии победу в командном первенстве, несмотря на участие более сильной команды СССР.

Четыре раза именно Чеславска (в период с 1964 по 1968) получила звание лучшей спортсменки своей страны — и, кроме нее, таких результатов не достиг никто.

После смены режима в Чехии Вера Чеславска стала возглавлять Олимпийский комитет Чехии, и получила пост советника Вацлава Гавела по делам спорта.

Личная жизнь Веры Чеславска не сложилась легко — брак с Йозефом Одложилом, имеющим титул чемпиона по легкой атлетике, был расторгнут, а через шесть лет эта история закончилась настоящей трагедией. Юный сын чемпионки (ему было 19 лет) убил своей отца.  К счастью, по просьбе матери он был помилован благодаря личному вмешательству президента страны.

Все это не могло не отразиться на здоровье чемпионки — и в 1998 году ей даже пришлось оказаться в психиатрической клинике для получения необходимого лечения.

С тех пор Вера Чеславска жила в санатории для пожилых людей, где скрывалась от любопытных глаз и назойливых журналистов. К сожалению, легендарная спортсменка скончалась летом 2016 года в больнице родного города от онкологической болезни.

Вначале 2000 именно Вера Чеславска получила единогласный титул спортивной легенды своей страны.

Николай Царский